백중지세
伯仲之勢
서로 우열을 가리기 힘든 팽팽한 형세
한자 풀이
- 伯 맏 백
- 仲 버금 중
- 之 갈 지
- 勢 형세 세
유래
맏이와 둘째처럼 서로 엇비슷한 형세라는 뜻이다. 옛적에 형제 순서를 백, 중, 숙, 계로 불렀는데 맏이와 둘째의 차이가 크지 않다는 데서 비롯된 표현으로, 중국 위나라 조비가 쓴 글에서 두 인물의 재주를 견주며 이 말을 쓴 사례가 전해진다. 오늘날에는 우열을 가리기 힘든 팽팽한 경쟁을 가리킬 때 쓰인다.
예문
- 두 후보의 지지율이 백중지세를 이루며 선거전이 치열해졌다.
- 결승에 오른 두 팀은 백중지세로 팽팽한 접전을 벌였다.
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